当计时器跳过最后两分钟，雷霆队落后7分，整个球馆仿佛被西伯利亚寒流席卷，新疆队的防守如天山雪崩般层层压来，而雷霆队的进攻却像困在冰河里的鱼，每一次挣扎都显得徒劳无功，客场球迷的声浪几乎要把天花板掀翻，那首熟悉的新疆民歌旋律此刻听来不像助威,更像葬歌。
雷霆替补席上，毛巾被捏得变形，汗水从教练额头滑落，场上五名球员的眼神里闪过一丝难以捕捉的动摇——除了保罗·乔治，他刚刚投丢了一个十英尺外的跳投，球砸在篮筐后沿弹出时发出沉闷的声响,像心脏坠落的声音。
乔治低头看了看自己的手掌，那上面布满老茧和旧伤留下的细微痕迹，他想起了八年前，也是这样的时刻，也是这样的分差，他躺在印城的地板上，看着天花板刺眼的灯光，腿骨断裂的疼痛反而模糊，清晰的是心中那个声音：“可能这就是终点了。”
但今晚，当新疆队小外援投进那记几乎杀死比赛的三分，比分牌变成98：91时，乔治感到的却不是绝望，而是一种奇异的平静，队友多尔特跑来，想说什么，乔治只是摇了摇头，指了指前场，他没有喊“把球给我”这样的电影台词，只是默默跑到左侧四十五度角，俯身，双手撑住膝盖,像短跑运动员等待发令枪。
接下来九十秒将注定被载入这支年轻雷霆队的队史，乔治先是利用亚当斯一个教科书般的底线掩护，接球，面对扑防，他没有强投，而是运一步，骑马射箭，打板命中，两分，分差5分，新疆队进攻，耐心传导二十秒，球交到内线大外援手中，转身勾射——乔治从弱侧鬼魅般杀出，一记劈头盖脸的大帽,球被扇到中线！
没有停顿，乔治拿到球，推进，他不是速度最快的，但此刻他的步伐有一种斩钉截铁的决绝，过了半场，面对退防的对手，在距离三分线还有两步远的地方，在所有人以为他要压节奏的时候，他毫无征兆地拔地而起，篮球在空中划出的弧线又高又飘，仿佛要擦到球馆顶棚的队旗，网花泛起时，声音轻得几乎听不见，但记分牌跳动的数字却震耳欲聋：98:96。
新疆队叫了暂停，雷霆替补席炸了，年轻人跳起来撞胸怒吼，老将们狠狠挥拳，只有乔治，安静地走回替补席，接过运动饮料喝了一口，眼睛始终盯着对面新疆队教练的手势板，他太熟悉这种时刻了——扳平或反超，不过是赢得了呼吸权，真正的生死,在下一个回合。
暂停回来，新疆队执行最后一攻，球经过四次传递，还是到了他们最信任的小外援手里，时间只剩六秒，他交叉步，变向，向右突破，急停，后仰——这是他的招牌动作，整个赛季用这招终结了不下十场比赛，乔治没有被第一个假动作骗起，他像影子一样贴着，在对方起跳到最高点、球即将离手的那个刹那,乔治的手指碰到了篮球底部。
一个干净的、无声的封盖，球改变了方向，被雷霆队后卫捡到,时间归零。
没有绝杀球，没有压哨的戏剧性，但整个球馆在死寂一秒后，爆发出客队球迷劫后余生的呐喊，乔治被队友淹没，人们拍打他的头、他的背，他努力想保持严肃，但笑容终于从嘴角炸开，那笑容里有释然，有骄傲,更有一种穿越地狱烈火后的澄澈。
赛后的技术统计平平无奇：乔治28分7篮板4助攻2盖帽，真正无法量化的，是他在球队信心濒临崩解时，用连续三个回合注入的钢铁般的意志，那不仅仅是一次攻防，那是向全世界宣告：我的膝盖曾碎过，但我灵魂里的某种东西,比骨骼更硬。
更衣室里逐渐安静下来，乔治最后一个离开，他关灯前看了一眼战术板，上面还画着最后一个防守回合的跑位，他笑了笑，关上门，走廊尽头，大巴发动机在嗡嗡低鸣，载着这群相信今夜他们窥见了“冠军之心”为何物的年轻人，驶向下一个战场，而那个曾与毁灭擦肩而过的男人知道，真正的关键时刻，永远在下一场比赛的最后一分钟,等待着那些从未真正倒下的人。
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